Mao Tsé-tung

Nació el 26 de diciembre de 1893 en Shaoshan, provincia de Hunan. Participó en el inicio del Partido Comunista chino en Shanghai en el año 1921, y en 1923, cuando el Partido se alió con el Partido Nacionalista (Guomindang) contra los señores de la guerra feudales, fue responsable de la organización. A comienzos de 1927, escribió la Encuesta sobre el movimiento campesino en Hunan, donde afirmaba que el descontento de los campesinos era la mayor fuerza de China y merecía el apoyo y la ayuda del partido comunista. Fue elegido primer presidente de la nueva República Soviética de China en 1931. Comenzó una mesurada reforma agraria. Aliado con el antiguo señor de la guerra Zhu De, adoptó una nueva táctica de guerrillas que acorraló a las fuerzas del Guomindang hacia las zonas rurales, donde fueron atacadas por grupos milicianos campesinos y derrotadas lentamente por el Ejército Rojo. Jiang Jieshi en 1934 puso sitio a las bases comunistas. Tras romper el bloqueo, Mao y el Ejército Rojo llevaron a cabo la Larga Marcha, de miles de kilómetros hacia el noroeste, que finalizó en Shaanxi, donde crearon nuevos campamentos. Los japoneses invadieron Manchuria (1931) y el noreste del país (1932). Mao, convenció a sus camaradas para enfrentar a las fuerzas japonesas y en el año 1937 Jiang Jieshi, se alió con los comunistas. Los campesinos del norte de China se enrrolaron masivamente en el Ejército Rojo y en la milicia rural. El 1 de octubre de 1949 se proclamó oficialmente la República Popular de China y Mao fue resultó su primer presidente. Siguió el sistema de la Unión Soviética para la elaboración de la sociedad socialista a través de la redistribución de la tierra, la creación de una industria pesada y de la puesta en marcha de una burocracia centralizada. No obstante, ejecutó una alternativa comunista china que mostraba a las claras las diferencias demográficas de su país con respecto a la URSS, y tambien en lo referente a su particular experiencia con los campesinos y la aversión de estos respecto a la burocracia y el centralismo estatal. En 1957 comenzó la ejecución de su política a través del denominado Gran Salto adelante, intentando modificar el Estado burocrático por un sistema celular de comunas locales dotadas de considerable autonomía. El Gran Salto terminó fracasando a comienzos de la década del ´60. Habiéndose hecho a un lado en 1959 como jefe visible del Estado, los dirigentes comunistas retornaron a la práctica del socialismo de la Europa oriental. Mao contragolpeó y movilizó a los jovenes a través de la Guardia Roja durante la Revolución Cultural proletaria (1966-1969), táctica promovida para atacar la posición de la clase dirigente comunista. Su obra literaria conocida como El Libro Rojo le otorgó fama mundial, especialmente entre la juventud de occidente. Líder indiscutido de China todavia en los´70, murió el 9 de septiembre de 1976 en la capital, Pekín. En una próxima entrega, el lado oscuro del este carismático lídel.

Otto von Bismarck, el Canciller de Hierro

Líder alemán. Integrante de la aristocracia protestante de Brandemburgo, Bismarck cursó sus estudios en la Universidad de Gotinga y se consagró a la administración de sus propiedades hasta el año 1847, cuando fue elegido representante de Prusia en el Landtag. Más adelante participó de la Dieta de Frankfurt (1851-1859), en la cual intentó aislar al Imperio Austrohúngaro, al que veía como una barrera para la unidad alemana. Al frente de la embajada alemana de San Petersburgo, Rusia, entre 1859 y 1862, y de París , Bismarck estableció los lazos diplomáticos nceesarios para poder constituir las alianzas internacionales que en el futuro consolidarían el poder y la fuerza de Prusia dentro de Europa. De ideas monárquicas y conservador a ultranza, Bismarck mostró hostilidad hacia el liberalismo y hacia cualquier otra forma de expresión democrática. Colocado como jefe de gobierno por Guillermo I en 1862, erigió una dictadura luego de reducir la capacidad política del Landtag, bloquear la Dieta de Frankfurt, frustrar el ingreso austríaco en el Zollverein (unión aduanera de los Estados alemanes) y transformar el ejército prusiano en la primera potencia militar del viejo continente. En tales circunstancias, una vez conseguida la neutralidad de Rusia y Francia, Bismarck se arrojó sobre Austria y venció a sus ejércitos en la batalla de Sadowa, en 1866. Por el tratado de Praga, acordado ese mismo año, se dió vida nuevamente a la Confederación de Alemania del Norte bajo la hegemonía de Prusia, que incorporó a su territorio a Hannover, Hesse y Frankfurt, que pertenecían al Imperio Austrohúngaro. Finalizada esta primera etapa, en 1870 le llegó el turno de Francia. Luego del triunfo en Sedán, Prusia incorporó los estados del sur, y el 18 de enero de 1871, en Versalles, se finalmete se materializó la unificación de Alemania, designandose a Guillermo I emperador del Segundo Reich. Por otro lado, Bismarck fue proclamado canciller de Alemania y presidente del Consejo de Prusia. Aunque contrario a las ideas y formas parlamentarias, para que su política de reformas tuviera éxito, concertó una alianza con el Partido Liberal-Nacional de raigambre burguesa, en el mismo momento que hacía enfrente al conservadurismo aritocrático y a grupos ligados a la iglesia católica, quienes rechazaban categoricamente su proyecto de minimizar la capacidad de influencia de la Iglesia. Desde 1878, Bismarck redireccionó su política y alcanzó un acuerdo con el Partido Católico y la aristocracia para enfrentar al socialismo, al que veía como una grave amenaza para la estabilidad de Alemania y de Europa. Valiéndose de estas bases sobre las que apoyarse, de un conjunto de medidas represivas y de una serie de leyes de caracter social para lograr la lealtad y subordinación de las clase obrera, intentó sin exito bloquear la expanción del socialismo, cuyos votos se incrementaron notablemente en los años venideros. Su política consiguió mayores progresos en la esfera internacional, donde alcanzó alianzas con Rusia y Austria frente a Francia e impuso su arbitraje en el Congreso y en la Conferencia de Berlín de 1878 y 1884. En esta última cumbre participó activamente en el reparto colonial de África. Luego del fallecimiento de Guillermo I y el corto reinado de Federico III, ascendió al trono Guillermo II. Éste vislumbró en el autoritarismo por demás excesivo de Bismarck un gran inconveniente para imponer su voluntad respecto de aumentar el poder político del emperador en el Reich. La gran fortaleza política del socialismo y el peligro de unas alianzas internacionales argumentadas en la beligerancia fueron las causas fundamentales en el ocaso de Bismarck, a quien se lo denominaba como el Canciller de Hierro; si bien los disparadores concretos y reales de su caída, en 1890, fueron su deseo de ceder a su hijo la cancillería imperial y las estrevistas que mantuvo para lograr su objetivo con diferentes sectores políticos a escondidas del emperador. Retirado a sus posesiones de Varzin, en Pomerania, Bismarck, el actor protagonista de la unidad alemana, utilizó sus años postreros para escribir sus Memorias y textos en contra del emperador.

Winston Churchill, un luchador incansable

Según la revista Time, Winston Chirchill fue el hombre más detacado de la primera centuria del siglo XX. Fue y es valorado fundamentalmente por el coraje transmitido en su mandato como primer ministro durante la II Guerra Mundial. Churchill, nacido el 30 de noviembre de 1874 , tuvo cuna de oro pero su infacia fue solitaria y dificil, siendo incomprendido y menospreciado hasta por su propio padre (visionario el hombre...). Luego de haber participado en un cuerpo de caballería en la India y Sudán y de haber cubierto como corresponsal la guerra de los Boers, en 1900 fue elegido diputado por el conservadurismo. Cuatro años despues cambió de bando y se unió al Partido Liberal. Entre 1908 y 1911 ocupó, dentro del gobierno de Loyd George, primero el ministerio de comercio, y luego el de interior. Destacándose por la implantación de reformas sociales. Luego vino la primera guerra mundial, su puesto en el Almirantazgo, y el desastre de Gallípoli, que casi le cuesta su carrera política. Sin embrago, logró reponerse, y dos años despues , en 1917, se unió al gobierno de coalición de Lloyd George ocupando varios cargos importantes, como fueron el de ministro de Municiones y ministro de Guerra. El fracaso de Lloyd George y partido en 1922 alejaron a Churchill del Parlamento hasta 1924. En ese año nuevamente se convierte en titutar de un ministerio, esta vez, el de Hacienda, dentro del gabinete de Baldwin. Los conservadores gobernaron hasta 1929 y en este periodo, Churchill exibió su perfil conservador al condenar categoricamente el papel desempeñado por los sindicatos en la huelga general de 1926. Durante los diez años de la depresión, no ocupó ningún cargo en el gobierno. Luego de Baldwin, llegó Neville Chamberlain, quien controló la política nacional hasta iniciado los años 40. Este y churchill, estaban en desacuerdo en temas de crucial importancia, como en el establecimiento de un gobierno autonomo en la India, la política de apaciguamiento adoptada frente a Hitler, y la falta visión respecto a la necesidad de un rearme ante a un posible guerra. No obstante, los acontecimientos desencadenados en setiembre del 39 le darían la absoluta razón a Winston Churchill y la opinión pública no tardaría en reclamar su retorno al gobierno. Churchill sucedió a Chamberlain como primer ministro ocho meses despues de comenzada la II Guerra Mundial. Luego de algunos cabildeos del Congreso norteamericano, Churchill finalmente consiguió ayuda militar y económica de los Estados Unidos. Una vez que la URSS y Estados Unidos entraron en la contienda bélica dos años despues de comenzada, Churchill estableció estrechos lazos con los máximos dirigentes de ambos estados. Viajó a encontrarse continuamente durante esos años hasta la finalización de la guerra para diseñar los pasos a seguir en la arena militar y política. Fue en aquellos días donde quedó patente el papel cada vez más secundario y subordinado que ocupaba la otrora poderosa Gran Bretaña . En el plano local, y no obstante contar con la admiración de sus conciudadanos por el papel desempeñado en la guerra, es derrotado por el Partido Laborista. Quizá, entre una de las causas más notorias del porque de la derrota, deba mencionarse "la cuestión social" y su relegamiento durante los años de guerra. Una vez en la opocisión, Churchill criticó las reformas del “estado del bienestar” comenzadas por el gobierno de su sucesor, Clement Attlee. Además señaló el peligro que representaba la expansión roja en Europa, anticipando, quizá sin saberlo, los años de guerra fría. Luego de cuatro años de gobierno laborista, nuevamente se convirtió en primer ministro. Sólo que esta vez, se vió obligado a dimitir debido a problemas de salud. Luego se dedicó a la literatura, especializandose en la temática militar, tanto es así que en 1953 recibió el Premio Nobel de literatura. Falleció en 1965, siendo nonagenario.